A prevalência de alergia alimentar nas crianças parece ter aumentado nas últimas décadas e este tem se tornado um dos principais motivos pelo qual pais procuram assistência da minha especialidade no consultório. Como os sintomas podem ser os mais diversos possíveis, precisamos de uma avaliação minuciosa e individualizada de cada caso, no qual o desafio é responder a frequente pergunta: será que é alergia alimentar?
O que é Alergia Alimentar em Crianças?
A alergia alimentar é uma reação exagerada do sistema imunológico a determinados alimentos. Em crianças, é uma condição que pode causar sintomas leves a graves, impactando a qualidade de vida e exigindo cuidados específicos. Para o desenvolvimento de alergia alimentar são necessários:
- Predisposição genética (se papai e mamãe são alérgicos, a chance do pequeno ser é maior.)
- Dieta com proteínas com alta capacidade alergênica (ex: leite de vaca, soja, ovo)
- Quebra da defesa do trato gastrintestinal (imaturidade da defesa intestinal, problema que altere movimento do intestino, etc.)
Principais Causas de Alergia Alimentar Infantil
Teoricamente, qualquer alimento pode desencadear reação alérgica. No entanto, leite de vaca, ovo, soja, trigo, amendoim e castanhas, peixe e crustáceos são os mais envolvidos na infância.
Alergia à Proteína do Leite de Vaca (APLV)
A APLV é uma das alergias alimentares mais comuns em crianças. Geralmente aparece nos primeiros meses de vida, especialmente em bebês que consomem fórmulas à base de leite de vaca ou até mesmo pelo leite materno, quando a mãe ingere alimentos com leite.
Alergia a Ovo em Bebês e Crianças
A alergia ao ovo é frequente em crianças e são mais comuns após a exposição direta da criança ao alimento, com reações geralmente mediadas por IgE (rápidas). Os sintomas podem incluir urticária, angioedema, sintomas respiratórios e, em casos graves, anafilaxia. Estudos indicam que a introdução precoce (até 9-10 meses de vida) do ovo na dieta pode reduzir o risco de desenvolvimento de alergia, embora essa prática deva ser orientada por um profissional de saúde.
Alergia à Soja em Crianças
A alergia à soja é menos comum, mas pode ocorrer, especialmente em crianças com alergia ao leite de vaca, devido à reatividade cruzada entre as proteínas. Os sintomas são semelhantes aos de outras alergias alimentares e podem incluir manifestações cutâneas, gastrointestinais e respiratórias.
Sintomas de Alergia Alimentar Infantil
Como Identificar Sintomas de Alergia Alimentar em Bebês
Existem dois tipos principais de resposta alérgica: IgE mediada (alergia imediata) x IgE não mediada (alergia “tardia”). O resumo das principais características de cada uma está nesse quadro abaixo:
E temos ainda as alergias mistas (IgE mediada e não-mediada), tais como dermatite atópica, asma e esofagite eosinofílica, doenças gastrointestinais eosinofílicas, que vão misturar as características apresentadas no quadro acima.
Veja que os sintomas podem variar de leves a graves e incluem:
- Cutâneos: urticária, angioedema, dermatite atópica.
- Gastrointestinais: vômitos, diarreia, dor abdominal, sangue nas fezes.
- Respiratórios: rinite, sibilos, tosse, dificuldade respiratória.
- Sistêmicos: anafilaxia, que é uma reação grave e potencialmente fatal.
Diferença entre Alergia Alimentar e Intolerância Alimentar
Embora os termos “alergia alimentar” e “intolerância alimentar” sejam frequentemente usados como sinônimos, eles se referem a condições diferentes, com causas e consequências distintas. A alergia alimentar envolve o sistema imunológico e pode causar reações graves, enquanto a intolerância alimentar não envolve o sistema imunológico e resulta em apenas sintomas digestivos (diarreia, desconforto, náusea, sensação de plenitude pós-prandial), como na intolerância à lactose.
- Alergia alimentar é como um alarme de segurança disparado por engano, mas que pode causar um grande transtorno, até perigo de morte.
- Intolerância alimentar é como uma máquina quebrada na fábrica do estômago, causando atrasos e desconforto, mas sem grandes riscos.
Tratamento e Prevenção de Alergias Alimentares
Dieta para Crianças com Alergia Alimentar
O tratamento principal é a exclusão do alimento causador da dieta. É essencial substituir os nutrientes do alimento excluído por alternativas seguras e avaliar a necessidade de suplementação para garantir o crescimento e desenvolvimento adequados da criança. A orientação de um médico e nutricionista especialista é fundamental nesse processo.
Alergia Alimentar na Escola: Cuidados Essenciais
É crucial que a escola esteja informada sobre a condição da criança. Professores e funcionários devem ser treinados para reconhecer e agir em casos de reações alérgicas. Além disso, é importante que a criança tenha acesso a refeições seguras e que haja um plano de ação em caso de emergência.
Quando Procurar um Especialista em Alergias
Ao observar sintomas sugestivos de alergia alimentar, é fundamental procurar um gastropediatra para avaliação. O diagnóstico precoce e o manejo adequado são essenciais para prevenir complicações e garantir a qualidade de vida da criança.
Abraço,
Dra. Jéssica Figueiredo Dantas
Pediatria, Gastroenterologia e Hepatologia Infantil.
CRM 185992
Saiba mais:
https://www.sbp.com.br/especiais/pediatria-para-familias/doencas/alergia-ao-leite-de-vaca/
https://www.foodallergy.org/living-food-allergies/information-you/children-food-allergies
https://brasilescola.uol.com.br/saude/alergia-proteina-leite-vaca-aplv.htm
https://www.danonenutricia.com.br/infantil/dificuldades-alimentares/diagnostico-aplv
